Dix ans après le sacre historique, le conte de fées vire au cauchemar. Relégué en troisième division, Leicester City s’apprête à perdre une partie importante de son contingent africain dans une vague massive de départs.

C’était en 2016. Leicester City réalisait l’impensable en soulevant le trophée de Premier League, défiant tous les pronostics avec des cotes à 5000 contre 1. Une décennie plus tard, le club des East Midlands connaît la face sombre du football : la relégation en League One, troisième échelon du football anglais, synonyme d’humiliation pour un ancien champion d’Angleterre.

Ce dimanche, Leicester a officialisé ce que tout le monde redoutait : une refonte totale de l’effectif. Dix joueurs de l’équipe première ne seront pas conservés à l’issue de leur contrat cet été. Parmi eux, cinq éléments africains qui avaient pourtant incarné l’espoir d’un redressement qui n’est jamais venu.

Daka et Ayew, la fin d’un cycle offensif

Les deux attaquants Patson Daka et Jordan Ayew figurent en tête de liste des départs. Le Zambien, autrefois considéré comme l’un des espoirs du football africain après son éclosion au Red Bull Salzbourg, n’aura jamais vraiment trouvé sa place à Leicester. Quant au Ghanéen Jordan Ayew, vétéran de Premier League, il n’aura pas réussi à apporter l’expérience salvatrice espérée.

Marçal, un espoir formé au club sacrifié

Plus symbolique encore, le jeune défenseur Wanya Marçal, formé au club, fait également partie des sacrifiés. Une décision douloureuse qui illustre la brutalité de cette reconstruction : même les enfants du club ne sont pas épargnés par le naufrage.

Aribo et Mukasa : retour à l’envoyeur

Les prêts de Joe Aribo et Divine Mukasa arrivent également à leur terme sans possibilité de prolongation. Le Nigérian et son compatriote retourneront dans leurs clubs respectifs, sans avoir pu inverser la spirale négative des Foxes.

Un nouveau chapitre s’ouvre, en terre inconnue

Avec cette saignée, Leicester City tourne définitivement une page. Celle d’un club qui avait écrit l’une des plus belles histoires du football moderne en 2016, mais qui va désormais devoir se reconstruire en League One, un monde inconnu pour une institution habituée aux feux de la rampe de l’élite anglaise.

La chute est vertigineuse. Le réveil sera difficile. Mais dans le football, les contes de fées peuvent parfois renaître de leurs cendres. Leicester l’a déjà prouvé une fois.