Après Andrey Santos et Youri Tielemans, Manchester United veut boucler un troisième renfort au milieu de terrain. Cette fois, c’est Carlos Baleba, le taulier de Brighton, qui est dans le viseur des Red Devils. Et selon les dernières informations, l’affaire n’a jamais été aussi proche d’aboutir.

Un mercato XXL pour reconstruire le milieu

De retour en Ligue des Champions après avoir bouclé la saison 2025-2026 à la troisième place de Premier League, Manchester United ne compte pas lever le pied cet été. Les dirigeants d’Old Trafford ont renouvelé leur confiance à Michael Carrick sur le banc et lui ont donné les moyens de ses ambitions, en particulier au milieu de terrain, secteur jugé trop friable la saison passée.

Le club a d’abord fait venir Andrey Santos en provenance de Chelsea contre 56 M€, avant de convaincre Aston Villa de céder Youri Tielemans pour 41 M€. Deux arrivées qui n’ont visiblement pas suffi à combler les ambitions mancuniennes : un troisième renfort se profile, et il porte un nom qui traîne dans les couloirs d’Old Trafford depuis plus d’un an.

Baleba, la cible qui obsède les Red Devils

Carlos Baleba, 22 ans, coche toutes les cases. Ce milieu international camerounais (16 sélections) évolue en sentinelle devant la défense, un poste où il impressionne par sa puissance athlétique et son volume de duels gagnés. Un profil taillé sur mesure pour l’intensité de la Premier League, comme le confirment les données de Datascout sur son activité défensive.

L’intérêt de Manchester United ne date pas d’hier. Il y a un an déjà, les Red Devils avaient tenté leur chance, avant de se heurter à l’intransigeance de Brighton, qui réclamait alors plus de 115 M€ pour son joueur. Une somme jugée déraisonnable par les dirigeants mancuniens, qui avaient fini par jeter l’éponge… sans pour autant rayer Baleba de leurs plans.

Vers un dénouement rapide

Un an plus tard, le dossier a pris une tournure bien différente. Selon The Athletic et David Ornstein, Manchester United et Brighton seraient tout proches d’un accord total. Les Red Devils auraient formulé une offre autour de 70 M€, assortie d’environ 6 M€ de bonus, un montant qui resterait légèrement inférieur aux attentes initiales des Seagulls mais suffisant, semble-t-il, pour débloquer les négociations.

Sky Sports va plus loin et évoque un contrat de cinq ans déjà prêt à être signé, le joueur devant se rendre prochainement à Manchester pour passer sa visite médicale. Une accélération notable par rapport aux discussions encore qualifiées de simples « pourparlers avancés » ces derniers jours, signe que le dossier a basculé très vite ces dernières heures.

Reste que la structure exacte de l’offre finale n’est pas encore totalement arrêtée. Mais l’issue ne semble plus faire beaucoup de doute : Baleba, sous contrat à Brighton jusqu’en 2028, s’apprête bel et bien à rejoindre la Premier League par la petite porte de l’AMEX Stadium pour celle, autrement plus prestigieuse, d’Old Trafford.

Un entrejeu de rêve pour Carrick

Si l’opération se conclut, Michael Carrick pourra composer avec un milieu de terrain à faire pâlir la concurrence : Carlos Baleba, Youri Tielemans, Andrey Santos, Kobbie Mainoo et Bruno Fernandes. De quoi couvrir tous les profils, de la récupération pure à la création, et donner à Manchester United l’ossature nécessaire pour viser un retour au sommet, en Angleterre comme en Ligue des Champions.

  Un joli bonus pour le LOSC

Ce possible transfert est suivi avec un intérêt tout particulier du côté de Lille. Trois ans après avoir laissé filer Baleba à Brighton contre 27 M€, le LOSC avait pris soin d’insérer une clause de intéressement comprise entre 15 et 20 % sur une éventuelle plus-value. Si l’affaire se conclut sur la base évoquée, un chèque compris entre 6 et 9 M€ pourrait donc venir garnir les caisses du club nordiste.